滾動軸承的摩擦主要由滾動體與套圈滾道之間的滾動摩擦與滑動摩擦;保持架與滾動體和套圈引導面之間的滑動摩擦(無保持架時為滾動體之間的滑動摩擦);滾子端面與套圈檔邊面之間的滑動摩擦;潤滑劑的粘性阻力;密封裝置的滑動摩擦等方面組成，其大小取決于軸承的類型、尺寸、負荷、轉速、潤滑、密封等多種因素。

  在需要低摩擦力矩的儀器和機械中，通常選用深溝球軸承、圓柱滾子軸承和調心球軸承，以承受徑向負荷;選用單列推力球軸承承受軸承向負荷，如果承受聯合負荷，可選用角接觸球軸承，在負荷角與接觸角基本一致時，可獲得小的摩擦力矩;如果兩個角的差距太大，可選用向心和推力軸承組裝的辦法來解決。 選用低摩擦力矩的軸承時，在結構設計上應避免采用接觸式的密封裝置。同時，對低摩擦力矩的軸承潤滑方式，應采用滴油潤滑、油霧潤滑和油氣潤滑。

  軸承屬于精密零件，有部份的軸承在實際應用中損壞。大部份的軸承抽壞的原因很多——超出原先預估的負載，非有效的密封、過緊的配合所導致的過小軸承間隙等。這些因素中的任一因素皆有其特殊的損壞型式且會留下特殊的損壞痕跡。

  因此，檢視損壞軸的承，在大多案例中可以發現其可能的導因，大體上來說，有三分之一的軸承損壞導因于疲勞損壞，另外的三分之一導因于潤滑不良，其它的三分之一導因于污染物進入軸承或安裝處理不當。  然而，這些損壞型式亦與工業別有關。

  例如，紙漿與造紙工業多半半是由于潤滑不良或污染造成軸承的損壞而不是由于材料疲勞所致。 軸承屬于精密零件，因而在使用時要求有相當地慎重態度，即使使用了高性能的軸承，如果使用不當，也不能達到預期的性能效果，而且容易使軸承損壞。所以，使用軸承應注意以下事項：

  一、保持軸承及其周圍環境的清潔

  即使肉眼看不見的微小灰塵進入軸承，也會增加軸承的磨損，振動和噪聲。

  二、使用安裝時要認真仔細

  不允許強力沖壓，不允許用錘直接敲擊軸承，不允許通過滾動體傳遞壓力。

  三、使用合適、準確的安裝工具

  盡量使用特用工具，極力避免使用布類和短纖維之類的東西。

  四、防止軸承的銹蝕

  直接用手拿取軸承時，要充分洗去手上的汗液，并涂以優良礦物油后再進行操作，在雨季和夏季尤其要注意防銹。

  不過，在某種特殊的操作條件下，軸承可以獲得較長于傳統計算的壽命，特別是在輕負荷的情況下。這些特殊的操作條件就是，當滾動面(軌道及滾動件)被一潤滑油膜有效地分隔及限制污染物所可能導致的表面破壞。事實上，在理想的條件下，所謂軸承壽命是可能的。

  軸承壽命

  滾動軸承之壽命以轉數(或以一定轉速下的工作的小時數)定義：在此壽命以內的軸承，應在其任何軸承圈或滾動體上發生初步疲勞損壞(剝落或缺損)。 然而無論在實驗室試驗或在實際使用中，都可明顯的看到，在同樣的工作條件下的外觀相同軸承，實際壽命大不相同。此外還有數種不同定義的軸承“壽命”，其中之一即所謂的“工作壽命”，它表示某一軸承在損壞之前可達到的實際壽命是由磨損、損壞通常并非由疲勞所致，而是由磨損、腐蝕、密封損壞等原因造成。